Resulta ser que la ola de frío en algunas regiones de los Estados Unidos está más que seria, y los costos de la calefacción han subido bastante. Para combatir al frío, nada mejor que calentar el cuarto con un poco de soft power venezolano.

La cuestión es que un ex congresista demócrata, Joe Kennedy, que dirige una suerte de ONG “Citizens for Energy” consiguió que Venezuela le venda (a través de su compañía americana Citgo) aceite para calefacción a un 40% de descuento sobre el precio de mercado (competencia de Exxon, y las demás grandes) para venderlo a poblaciones de bajos recursos. Todo mal con Joe, ¿cómo un ex congresista puede entablar negociaciones con un cruzado del anti americanismo?

El amigo Joe dirá que no le importa, que prefiere ayudar así a los pobres y carenciados que no tienen dinero para costear los servicios de la calefacción en este crudo invierno.

Conclusión, punto para Hugo, publicidad para Joe. Sigue acumulando líneas y líneas de opinión y hasta simpatías en el Bronx. Miren el aviso.

[video]http://www.youtube.com/watch?v=KNE0os3f3VY[/video]

Nota: Por si le faltaba algo, el Wall Street Journal ya se encargó de tirarle un buen fierro…

Según esta nota de ISN Security Watch, el flamante presidente ecuatoriano Rafael Correa no estaría dispuesto a renovar, a partir de 2009, los permisos a los Estados Unidos para que continúen con su presencia militar en la base aeronaval Eloy Alfaro, más conocida como “Manta”. En esta base, ejecutan operaciones antidrogas las unidades militares del US Southern Command (“Comando Sur”), fundamentalmente para las zonas colombianas y del norte del Perú.

¿Será que Correa está queriendo hacer bargaining con esta base, para conseguir beneficios de mercado, dada la relevancia que tiene para el control de las zonas aéreas del Perú y Bolivia? ¿O porque simplemente tiene ganas de decir yankee go home?

The speech reflects a profound misunderstanding of our era. America is acting like a colonial power in Iraq. But the age of colonialism is over. Waging a colonial war in the post-colonial age is self-defeating. That is the fatal flaw of Bush’s policy.

Zbigniew Brzezinski, “Five Flaws in the President’s Plan” (Washington Post)

Esa parece ser la opinión de algunos grupos militares en los Estados Unidos, que hace algún tiempo venían advirtiendo que se necesitaban más tropas para controlar el orden en Baghdad y las afueras. Obviamente el anuncio presidencial de desplegar 20,000 hombres más en la zona no les parece mucho, sobre todo porque ya es tarde.

The limits of what can still be done in Iraq will become even more evident with the surge of 20,000 new troops — a negligible number, say military experts. There are roughly 135,000 troops in Iraq right now, but troop levels have surged up and down throughout the conflict, even as Iraq has continued to drift toward the abyss. John Pike, director of GlobalSecurity.org, the national security Web site, said a 20,000-troop infusion won’t make much difference. “There were 152,000 several weeks ago,” Pike said, explaining that this new surge would only eclipse that number by a few thousand troops. “This is pathetic.”

Army doctrine also considers 20,000 troops paltry. The Army’s new counterinsurgency manual calls for a ratio of one soldier for every 40 or 50 inhabitants for a successful counterinsurgency operation. Baghdad’s population is 6 million. That means it would take a flood of 150,000 troops into Baghdad, not 20,000, to triumph. It remains to be seen if additional Iraqi troops can effectively fill that gap.

Mark Benjamin, “Bush general hypocrisy” (Salon.com)

Muy bueno el post que encuentro en Passport, el blog de la revista Foreign Policy acerca del anuncio que realizó ayer George Bush acerca de la campaña en Iraq, donde reconoce errores militares como políticos en las operaciones en el país. Casualmente, anteayer Steve Jobs, CEO de Apple presentó el iPhone, el nuevo dispositivo móvil de la compañía.

Ahora bien, ambos hablaron a públicos muy expectantes, pero ¿qué es lo que debería aprender Bush de Steve Jobs?

• Go casual. Bush speeches tend to take on a funereal air, what with the dark suits and somber tone. A nice mock turtleneck and snug-fitting jeans could lighten the mood.
• Get creative with set designs. Apple’s staging for the Macworld Expo is always masterful, but Bush tends to deliver his speeches from the drab confines of the East Room of the White House. If he can’t move the venue, perhaps some tasteful, modern-looking backdrops (i.e. not “Mission Accomplished”) are in order.
• Be playful. Apple’s CEO made a prank call with the new iPhone yesterday, delighting the audience when he ordered 4,000 lattes from a nearby Starbucks and quickly hung up. With a few finger taps of his own, Bush can upstage Jobs by demonstrating the whiz-bang features of the White House Situation Room to have free Happy Meals delivered to everyone in Baghdad and watching the smiles spread via classified satellite imagery.
• Next time, don’t give away the store. The Bush administration loves to leak little tidbits and launch trial balloons to gauge potential reactions to a speech. By the time Bush goes on the air, everyone already knows what he’s going to say. Apple, by contrast, can keep a secret, and that makes Steve Jobs must-see TV.
• Believe the hype. Sure, the American people have grown cynical about claims that victory is just around the corner in Iraq, that Iraqi army and police forces are “making progress,” and that sending more troops is the answer. What would Steve Jobs do? Set the reality-distortion field to “stun.” Tell the American people that winning in Iraq would not only bring democracy to the Middle East, but that it would also end world poverty, reverse global warming, and bring Ronald Reagan back to life. And if the press expects a 20,000 troop surge, send the entire U.S. military. That’ll really surprise people.

Igual, hay una diferencia sustancial que los separa. Ya sé. Steve Jobs da buenas noticias.

Esa es la consigna. Juró hoy Hugo Chávez por su tercer mandato como presidente constitucional de Venezuela y cerró con este fuerte llamado: el de construir el socialismo, un “nuevo sistema político, un nuevo sistema social”.

Creo que merece una discusión profunda, y al caso se evadiría si terminase siendo el construido otro tipo de socialismo que el que todos conocemos, los “socialismos reales”, pero francamente veo que el primerísimo obstáculo no material que encontraría un régimen socialista “a la vieja usanza” como el que presumo vislumbra Chávez para el largo plazo en Venezuela, se topará con un obstáculo central: el del control de los flujos de la información.

Históricamente, la mayoría de los regímenes socialistas en el último siglo realizaron duros controles a la libertad de expresión, prensa, asociación y opinión, utilizando los más diversos métodos para el control, y en los peores casos, silenciamiento, de las voces disidentes. Aunque aquí vale una aclaración. Nuestras democracias, algunas jóvenes u otras maduras no están exentas de estos vicios, aunque en estos regímens los métodos sean otros más leves. Hoy por hoy, los medios de comunicación ciudadanos, los enlaces de la red, y la creciente participación de la sociedad de la información hará difícil la tarea de callar estas voces, y mantener un status quo favorable.

Ya dio Chávez un primer paso en esta dirección, al quitar la licencia de un canal de tv que no le daba su respaldo en las noticias y línea política y raíz de este episodio, tener un fuerte encontronazo mediático con el Secretario General de la OEA. Hace pocas horas, anunció también la nacionalización de las telecomunicaciones, vitales para el control de los flujos de comunicaciones e informaciones de voz, datos e internet.

El tiempo nos dirá si la República Socialista de Venezuela puede ganarse ese nombre, o será un nuevo intento de utilizar viejos dogmas para una nueva era de la política. En un pensamiento sincero, me guarda el firme deseo de encontrar en algún lugar esa mágica combinación que nunca debería haberse apartado del ideal de socialismo y libertad.

Me entero por Perfil que para 2007, la pauta oficial en medios de comunicación será de $617.000 (cerca de U$S 205.000) por día. Sí, 600 lucas por día (WTF!!)
Conclusión: se hartarán de ver los avisos de campañas de control de precios (señora, cuide el precio de la carne y la verdura!) y no me imagino que sarta de innecesarios mensajes más.
Hace unos días Martín Varsavsky pedía que Perfil no “paute” (arregle, vamos) con la publicidad oficial.

Banda sonora: ‘Sistema al mejor postor’ – Bersuit Vergarabat