Voy a estar por unos días en Bogotá, y precisamente mi visita coincide con la celebración de la Campus Party, que para los que aún no la conocen, es la mayor fiesta de conexión en red y cultura digital.

Este es el primer año que se organiza en Colombia y la segunda en América Latina (anteriormente en Sao Paulo). El programa pinta muy bien, espero poder participar de algún taller y colgar alguna entradita desde el evento. 

PS: Parece mentira, pero unos pocos días offline y el Google Reader explota…

Atentos todos los interesados en el desarrollo y socialización en mundos virtuales. Este fin de semana se organiza en Ibiza (del MundoReal™) el primer Congreso Nacional sobre Metaversos. 

Bajo el lema “Web 3D y redes sociales en mundos virtuales” el encuentro convoca a especialistas, técnicos, programadores y empresarios que desarrollan ideas y actividades en los nuevos mundos.

El programa es más que interesante, y contará entre los expositores a Ricardo Baeza Yates (Yahoo!), emprendedores de Second Life (secondlifespain.com, mundosl.com), educadores (Instituto Cervantes) y programadores de entornos abiertos.

La asistencia, como corresponde, también será inworld. Las vacantes son limitadas.

Después de idas y vueltas con las versiones candidatas, hoy llega el gran día en el que se libera finalmente la versión 3.0 de Mozilla Firefox (Gran Paradiso), el mejor navegador de la red.

¡Con nuestra descarga podemos cumplir un nuevo récord mundial! Estén atentos al anuncio oficial para cada región por el cambio horario. Ayudemos al zorrito a ser el software más descargado en 24 horas.

Y si todavía usas IExplorer, date una chance de navegar mejor :P

Podríamos haber llamado a este post música mediante dispositivos o instrumentos no convencionales (!), pero no hace falta. Sólo geeks sabrían entenderlo. Va un compilado de música hecha con tecnología obsoleta (impresoras matriz de punto, escáneres, discos duros, una disquetera floppy, etc.) La marcha imperial no tiene desperdicio. La versión de Nude de Radiohead con una ZX Spectrum, impresora y discos duros tampoco.

Enjoy!

Uno de los sectores que más atrasan hoy en día (entre otros, como las discográficas) son los editores de journals o revistas académicas. Su modelo de «negocio», estricto, cerrado y por subscripción (¡en algunos casos impagables!) me parece del jurásico. Lo peor del asunto es que no están vendiendo un single, sino conocimiento.

Por suerte, hay alternativas libres. Me encuentro con Open Journal Systems, una plataforma bajo licencia GPL para montar un journal propio con revisiones (peer review), flujo de documentos, plugins para citas bibliográficas, búsqueda de papers, etc.

Como la mayoría de las alternativas libres tiene varios themes para poder customizar la apariencia de la aplicación, paquetes de lenguajes y un nutrido soporte de referencia. Aquí hay una lista de todas las universidades, grupos de investigación y editoriales que ya lo utilizan.

Muy interesante esta entrada de Slate, en la que a tono polémico reseñan los resultados de una reciente investigación que concluye que darle laptops a los niños pobres no mejora su desempeño escolar.

La idea central, basada en una investigación realizada por científicos de Columbia en niños rumanos de bajos ingresos, señala que el disponer de un ordenador en casa no tuvo impacto directo en las calificaciones o desempeño escolar de los beneficiarios de la entrega, versus los que no disponían del equipo.

¿Son entonces los ordenadores de bajo costo, para niños en condiciones de pobreza y economías precarias más una distracción que un empuje al conocimiento? Pues bien, uno de los caminos allanados a esta respuesta es que si bien disponer de un ordenador en casa quita 3.5 horas de estar frente a la TV también lo quita al estudiar y hacer las tareas escolares.

La buena noticia es que destacan como factor fundamental para el aprovechamiento del equipo y acceso la necesidad en la presencia de los padres y el entorno familiar para marcar las guías de uso y pautas de aprendizaje, tutorizando el uso del dispositivo y las horas de encendido. Esto no es más ni menos que dotar de un contexto adecuado la experiencia de aprendizaje.

En mi opinión, no todas son así de malas. Es factible que el disponer de un ordenador (y su mal uso) no incidan directamente en algo tan concreto como un test estudiantil o un boletín de calificaciones. Pero pensemos en que estos programas (tal como OLPC, UCPN, entre otros) al menos llevan a los niños a ganar el primer paso: dialogar e interactuar con interfases y experimentar con otras vías de socialización (como juegos en red, etc.) que de otra manera sería muy difíl para ellos poder acceder. La curva de aprendizaje para interfasear con un dispositivo será cada vez más alta, mientras más tiempo pasa sin el acceso.

Si verdaderamente queremos trabajar en la reducción de la brecha digital, debemos comenzar desde lo mínimo, que es la interacción niño-dispositivo mediante su interfaz. Que luego lo usen para jugar, eso otro punto. Debemos también hacer aplicaciones atractivas a la curiosidad por el conocimiento, y articular su uso dentro del aula y con sus pares. Modestamente creo que por allí va el asunto.

Artículo original: The $100 Distraction Device, (Slate) [EN]

Esa es la idea, a grandes trazos, de Eben Moglen, académico de Columbia, que señala algo que tiene bastante sentido: los servicios de redes sociales masivas, hoy en «auge» como Facebook, Hi5, Orkut, etcétera, no hacen más que ir en contra del espíritu comunero (él llama socialista) que la red tuvo en sus orígenes.

¿Qué había en esos orígenes? Pues bien, ausencia de advertising, ausencia de control y vigilancia de la información, estructuras abiertas, no comercialización de los datos privados, y un espíritu de construcción de red basado en el grupo, y no en el individuo.

Por el contrario, con la explosión reciente de estos servicios, multitarget y omnipresentes, según Moglen, hemos entrado en una etapa de subversión del espíritu original de la red, ya que éstas hoy se construyen con el fin del lucro, control, propiedad, seguimiento y valorización de cada uno de sus miembros. 

En una posición que comparto, señala que hoy no se estimula a que las propias comunidades creen sus propias redes sociales con software abierto y libre, sino más bien se invita a utilizar las masivas como compartimentos cerrados, donde tras la máscara de lo gratuito y lo sencillo, se entrega información personal que será luego analizada y monetizada, sin posibilidades de borrarla.

Las grandes empresas siguen invirtiendo cada vez más fuerte y pareciera sin límites en las redes sociales masivas, bien consolidadas o emergentes, y sea creando perfiles y trazando sus visitas, ya sea invirtiendo en publicidad, o trasladando su uso a otros dispositivos, como los móviles, para lograr la instantaneidad y ubicuidad de la identidad en tu red social de pertenencia. 

¿Tiene esto algo de malo? Bueno, hay ciertos peligros al mediano plazo. El peor de los escenarios puede verse en el conflicto y gran batalla de redes, operadores y empresas de software, que inevitablemente para sobrevivir bipolaricen en un futuro el ecosistema de la red, generando una red antagónica y propietaria que amenace una red distribuida y libre.

Vamos, que no parece poco.