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Avances y perspectivas para “The Internet of Things”

Recomiendo echar un vistazo a este artículo de McKinsey Quarterly (es necesario registrarse) para todos aquellos curiosos e interesados sobre los próximos emergentes a tener en cuenta sobre la “Internet de las Cosas” (o también Internet of Things).

¿Qué significará esto? Básicamente es la concepción de integrar las capacidades de transmisión de las redes de datos (Internet, o redes privadas) a “objetos o cosas” para darle propiedades informativas (tanto para el control o interactividad) como elementos “inteligentes”. Por ejemplo, para el control logístico u operativo de una carga, o para el envío autónomo de datos geolocalizados y recibir instrucciones, para saber el control de uso de un producto, etcétera.

¿Cuáles son las perspectivas? ¿En qué veremos más aplicado este nuevo esquema de servicio? Según el reporte, en dos grandes grupos:

Para Información y Análisis:

  • Seguimiento del “comportamiento” del objeto (monitorización del comportamiento de personas, cosas o datos a través del espacio y el tiempo)
  • Conocimiento expandido del espacio físico (para poder accionar sobre datos del entorno geográfico y sus variables)
  • Ayuda en la toma de decisiones a través de sensores inteligentes (por ejemplo, para catástrofes o epidemias)

Para Automatización y Control:

  • Optimización de procesos (a través del monitoreo en tiempo real de elementos de la cadena de provisión o manufactura, por ejemplo)
  • Optmización del consumo de recursos (con métricas inteligentes de consumo de agua, energía, y consiguiente ahorro de esos recuros, etc.)
  • Sistemas complejos autónomos (elementos que procesan datos de manera autónoma y toman decisiones respecto a su ecoambiente)

Sin dudas, los avances están siendo muy significativos. Me pregunto cuánto lo estarán los frentes y esquemas regulatorios que pueden guiarlo.

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Relatos desde Liberia

En línea con el anterior post en el que recomendábamos un reportaje fotográfico sobre Corea del Norte, en este caso me gustaría compartir la serie de posts que escribió Juan Freire sobre su reciente viaje a Liberia, uno de los países más sufridos del África respecto a guerras civiles, abusos de poder, conflictos étnicos y tribales, etc.

Es interesante porque nos relata algunas cuestiones de la vida cotidiana en Monrovia (ciudad capital) y sobre todo, el lugar que tiene la tecnología allí. Tal como lo vengo pensando desde hace un tiempo, el impacto de la telefonía móvil en África es uno de los fenómenos más interesantes de los últimos tiempos en los estudios sobre tecnología y desarrollo, y en las crónicas de Freire están más que presentes.

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¿Necesitamos una nueva Internet?

→ Cross-posted desde Tendencias Digitales 

 

Esta última semana se está debatiendo en la anglosfera una idea que viene desde hace algún tiempo tomando forma por ciertos sectores de tecnólogos y académicos. El disparador fue una nota de opinión en la edición del domingo del New York Times, firmada por John Markoff donde se plantea una pregunta tan simple como rupturista: ¿Necesitamos una nueva Internet?.

El lector desprevenido puede pensar en alguna nueva funcionalidad, aplicación o servicio de Internet. Pero no, estamos hablando de fundar una nueva y auténtica Internet from scratch, o sea, desde cero.

El argumento central es que la red se está convirtiendo cada vez en un lugar más inseguro para muchos grupos que forman parte de ella. Desde el phishing al fraude en el comercio electrónico, al cybersquatting, badware o a los delitos contra la propiedad intelectual, pasando sobre el robo de identidad o el acoso de menores. Si bien nuestras actividades para la mayoría parecen seguras, hay una creciente preocupación por la vulnerabilidad de nuestra seguridad en la red. Por eso la pregunta, ¿no sería necesario reveer completamente su estructura?.

Claro, es que el nacimiento de la red tuvo como principal función la transmisión de paquetes de datos en los que por defecto se confiaba en la identidad de ambos extremos detrás de la conexión. No hace falta recordar que en los inicios sólo estaban enlazadas ciertas universidades, departamentos gubernamentales o militares. Tal como defienden muchos, la misma arquitectura diversa de la red dejó de lado los factores de seguridad priorizando la funcionalidad del servicio, aunque tiempo después, tras la incorporación de más actores e intereses a la red, el tema cobra mayor relevancia.

Existe cierta corriente académica que comenta, de la que el profesor Jonathan Zittrain es una de las voces más visibles, sobre la amenaza que representa para la red el problema de la inseguridad. En su libro más comentado, “The Future of the Internet, and How to Stop It” dedica buena parte al análisis de los frentes de inseguridad de la red. La conclusión a la que llega es que el mercado, los usuarios y los reguladores intentarán encontrar la seguridad no ya modificando la red y sus protocolos y arquitecturas, sino desde los mismos soportes o dispositivos. Zittrain obsserva que los dispositivos que utilizaremos (o ya directamente utilizamos) como consolas, móviles y web-gadgets (como el Ipod Touch o el Amazon Kindle, por ejemplo) vienen “esterilizados” (tethered appliances) para una navegación y uso seguro donde hay estricta intermediación, por parte del fabricante, con el software e interfaz de usuario (tal como es la homologación de aplicaciones del iTunes Store)

Ahora bien, en la red la seguridad tiene sus costos. Y en esto se paga con la posibilidad del usuario de innovar sobre su dispositivo, esto es, desarrollar sus propias aplicaciones, remixar funciones, parcheos, customizaciones, etc. Estas posibilidades fueron los pilares básicos del crecimiento de los ordenadores personales durante fines de los ’80 y comienzos de los ’90. Quitar ahora al usuario la posibilidad de expandir su dispositivo por fuera del software o el fabricante sería dar un paso atrás en este aspecto.

En este contexto de vulnerabilidad e inseguridad de la red, pueden vislumbrarse tres perspectivas graduales para abordar este problema:

La primera, y la más fácil, es la de seguir tensando las cuerdas sobre el modelo actual de red, solucionando deficiencias de manera incremental y donde actores como las gestores de autores y propiedad intelectual, fabricantes, reguladores y organismos judiciales continúen ejerciendo presión sobre los intermediarios de la red (ISPs y Proveedores de Acceso) y usuarios finales para tomar a la seguridad como la próxima batalla por ganar.

A medio camino puede vislumbrarse un escenario de “balcanización” o tecno-aislacionismo de la red hacia micro redes más seguras donde la autenticidad de los datos y usuarios esté garantizada. Esta sería la idea detrás del concepto de “Splinternets” (Internets partidas) que puede encontrar mayor impulso debido a la creciente oferta de cloud computing restringido, o “nubes” particulares. Ni pensar la posibilidad de que las redes sociales se transformen en Splinternets de facto.

Por último, el escenario de mayor cambio será el de construir, desde cero, una nueva red más segura y confiable. Esta es la idea que inspira al Proyecto Clean Slate de la Universidad de Stanford, donde académicos y partners tecnológicos están investigando este escenario.

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Ocho temas a seguir sobre gobernanza de Internet en 2009

 

Interesante lo que plantea Milton Mueller en el blog del Internet Governance Project (IGP). Hace un apunte sobre los asuntos más importantes respecto a la gobernanza de Internet que tendrían que definirse en el transcurso de este año. Traduzco (más o menos libremente) al español para poder compartir con ustedes.

1. La relación entre ICANN y los Estados Unidos

El cambio de administración en los Estados Unidos, el ascenso -a priori- de un mayor internacionalismo en manos de Obama y el deadline el 30 de septiembre del acuerdo de supervision y regulaciòn de ICANN y los Estados Unidos tiene que resolverse durante este año. Por otro lado, de mantener el status-quo en la relación puede poner fin al objetivo de la era Clinton de gestionar la “transición” entre la institución y el gobierno.

2. La Inspección Profunda de Paquetes y el control de Internet (Deep Packet Inspection)

Todo el cúmulo de issues que hace a Internet un sitio inseguro (botnets, phishing, descargas ilegales, etc.) está alentando desde hace mucho tiempo a varios actores a implementar la tecnología de inspección de paquetes en tiempo real durante la conexión al servicio (un verdadero man-in-the-middle de los extremos de la red). Con la excusa intención de proveer seguridad pueden vulnerarse derechos y libertades individuales. Mueller se pregunta si 2009 será el punto de partida para estas tecnologías o como otras tantas, quedará en el fracaso.

3. La transición de IPv4 a IPv6

Como sabemos, el protocolo IPv4, que gestiona las direcciones ip desde los comienzos, está acabándose. La transición al nuevo protocolo IPv6 tiene costos de migración que pocos quieren considerar sin tener mayores beneficios para hacerlo. Si durante este año no se observa una gran migración al nuevo protocolo, los registradores deberán atenerse a una restricción en las direcciones a delegar para 2010 o 2011, y emplear mecanismos de reserva u otros para administrar la demanda.

4. El nuevo proceso sobre gTLDs de ICANN

La apertura de procesos para la solicitud de nuevos gTLDs (Global Top Level Domains) ha levantado los pelos de muchos propietarios de marcas registradas que no son muy abiertos a que hayan más dominios para elegir. ICANN ya sufrió un revés en este sentido. Durante 2009 este tema estará en la mira de todos para saber si realmente ICANN puede hacer funcionar el régimen de dominios.

5. La renovación del Internet Governance Forum (IGF)

Las consultas sobre la continuidad del IF comenzarán a mediados de este año, ya que en 2010 se cumplen los cinco años de vida que le dio la WSIS de Túnez al foro. Muller cree que el IGF seguirá con su labor de promoción de políticas y recomendaciones, pero no si mantedrá o acaparará algunas otras funciones adicionales. En todo caso, las consultas y la decisión del Secretario General de la ONU lo decidirán.

6. VoIP y la internet móvil

Como desde hace unos años atrás, viene vaticinándose cuál será el año de defunción para la voz tradicional. En este caso, con el despegue de los netbooks, los smartphones y el despliegue de Wi-Fi en ciudades y ámbitos urbanos, parece llegar el momento para que las operadoras tomen posición sobre el tema. En el medio del debate, por supuesto, está la neutralidad de la red.

7. ¿Volverá la ITU a la carga sobre el gobierno de Internet?

Como sabemos, la ITU ha estado intentando desde hace tiempo volver a tener peso e influencia en los procesos de gobierno de la red. En abril próximo se realizará en Lisboa el World Telecom Policy Forum, donde se plantea poner en agenda temas de Internet. Muller anticipa que si la ITU es inteligente, intentará aunar las voces de grupos sociales divergentes con el bloque IGF-ICANN y formar otro polo de debate alternativo. Ahora la pregunta es, ¿Podrá la ITU convertirse en un agente multi-stakeholder?

8. ¿Harán los gobiernos a los ISPs intermediarios responsables?

Los ISPs hasta ahora han salido indemnes de muchas de las afrentas de los países contra los delitos o infracciones (en mayoría a la propiedad intelectual) por parte de los internautas. No basta recordar que el punto de mira ha estado (hasta ahora) en el final de la cadena. ¿Será este año un punto de inflexión en el tema? ¿Comenzarán a concentrarse ahora en forzar a los proveedores de acceso a establecer medidas (como los preavisos, etc.) contra los usuarios finales? Australia, Reino Unido y Francia ya están apuntando a este objetivo.

→ IGP Blog

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Google da otro paso más en favor de la neutralidad de la red

Hoy se hizo público, a través de un post de Vint Cerf en el blog de Google Public Policy, la nueva iniciativa conjunta entre la compañía, investigadores y usuarios para monitorizar la neutralidad de la red a nivel local. El proyecto, llamado “Measurement Lab” o M-Lab, se propone ofrecer herramientas a los usuarios para poder saber qué es lo que está pasando en su conexión y acceso, y fundamentalmente si su ISP está ejerciendo algún tipo de filtrado o bloqueo en los paquetes de tráfico.

Precisamente, la idea no es ofrecer un simple test de velocidad, sino avanzar en un diagnóstico exhasutivo de la conexión final, para poder ayudar al usuario en el conocimiento sobre su acceso. Como sabemos, muchos ISP por multitud de razones ejercen el filtrado, bloqueo o delay de ciertos paquetes o protocolos, como torrents, VoIP, entre otros.

Si esto es relevante, más aún es que toda esta información relevada se podrá disponer de manera pública para futuras mejoras o investigaciones por parte de científicos o académicos. 

En palabras de Cerf,

At Google, we care deeply about sustaining the Internet as an open platform for consumer choice and innovation. No matter your views on net neutrality and ISP network management practices, everyone can agree that Internet users deserve to be well-informed about what they’re getting when they sign up for broadband, and good data is the bedrock of sound policy. Transparency has always been crucial to the success of the Internet, and, by advancing network research in this area, M-Lab aims to help sustain a healthy, innovative Internet.

Vídeo de la presentación del proyecto:

 


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Obama y los desafíos en la gestión de Internet

 

Luego del huracán mediático sobre la asunción presidencial de Barack Obama en la Casa Blanca, y como decía un profesor mío, vamos a “separar la hojarrasca” y concentrarnos en las decisiones que tendrá que tomar en el frente tecnológico de la red.  Como sabrán, hay muchos temas en el tapete que esperan resolverse en agenda y esta administración, creo, es la más conciente de los cambios y de la necesidad de tomar las decisiones que seguramente, marcarán el entorno digital de los próximos años.

En esta línea, me parece muy bueno el artículo que publica Miguel Gil en el boletín Enter del Instituto de Empresa. Seguramente habrán escuchado de las intenciones de Obama de fichar al primer CTO de la Casa Blanca para que gestione, precisamente, la agenda digital del gobierno. Pues bien,

¿Cuáles son los temas más relevantes a tener en cuenta?

  1. Una definición y postura sobre la neutralidad de la red: A mi criterio es uno de los temas más espinosos a los que se deberá enfrentar la admnistración Obama en lo que concierne a la red. Ya la FCC durante 2008 dio algunos pasos al respecto (recuerden el caso Comcast) pero cuando entren los operadores más grandes ahí se verán las dificultades. Habrá que laudar por una solución prudente y que lleve a un crecimiento de las inversiones y mayor libertad a los usuarios.
  2. Masificación del servicio de banda ancha en los Estados Unidos: Esto lo ha recalcado claramente en la campaña: hay que conectar a América. Como señala Gil en el artículo, Estados Unidos se está quedando rezagada en los indicadores de penetración de banda ancha respecto a otras economías, sobre todo en Asia y Europa. Este punto puede (y el equipo de Obama lo ha manifestado) ser un factor crucial a la hora de salir de la crisis económica de los Estados Unidos y evitar una depresión de la producción.
  3. Gestión del espectro y  las “bandas blancas”: Como habíamos comentado tiempo atrás, Google está apostando muy fuerte a esta iniciativa que pretende utilizar para conectividad móvil las bandas de transmisión abandonadas por la TV analógica. Esto sería utilizado como herramienta y vehículo para proporcionar conexión móvil gratuita en los Estados Unidos. Resta ver cuál es la posición final de las operadoras, que no ven tajada.

Pero bueno, lo mejor está por venir. Veremos cómo se mueve el bueno de Barack en estos asuntos.

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Informe sobre la Sociedad de la Información en España (SiE 2008)

Esta semana se presentó en la sede de Telefónica en Gran Vía el Informe Anual sobre la Sociedad de la Información en España (SiE) 2008, que elabora la Fundación Telefónica desde hace ya ocho años.

El informe (que puede descargarse completo desde aquí) está estructurado en dos partes principales. En primer lugar, se hace un análisis y una evaluación exhaustiva sobre el impacto de las TIC a lo largo de distintos sectores y actores sociales, como los ciudadanos, las empresas, las administraciones públicas, el entorno, etc. Mientrass que en la segunda parte, se pone el foco en el estudio detallado de las acciones e indicadores relativos a las TIC en las distintas Comunidades Autónomas (el equivalente a las provincias) y gobiernos locales.

El trabajo es extenso (cubre de punta a punta todos los parámetros de crecimiento TIC) y bien documentado. A pesar de que el centro del análisis está puesto en España, me gustaría compartir con ustedes algunas tendencias que no dejan de resultar interesantes:

  • La Fibra hasta el Hogar (FTTH) ya es una realidad. Según una estimación de la casa, el tráfico IP que consumimos hoy sólo representa el 27% de lo que consumiremos en 2011. Las actuales redes xDSL no están a la altura de este requerimiento hacia futuro y por eso ya se ha comenzado a hacer el tendido de la fibra óptica hasta el hogar, que puede proveer un tráfico dedicado de hasta 100 Mbps. Tanto en Asia (Corea, Japón) o en los Estados Unidos se está invirtiendo fuerte en este aspecto, y en Europa, Holanda está avanzando rápidamente en esa dirección.
  • La penetración de los servicios 3G. En España los clientes con móviles 3G ya son más del 20% del total de clientes, una penetración bastante alta. El caso español destaca porque supera (en términos relativos) a mercados más maduros como Alemania o el Reino Unido en este aspecto. Destaca también la utilización de la banda ancha móvil por parte de las empresas y el ratio de crecimiento del servicio, cerca del 50% anual.
  • Las Netbooks y el fin de la barrera del precio para el acceso a los dispositivos. Sin dudas, las estrellas del año. Los miniportátiles (con precios desde los $200 a los $400) están rompiendo la barrera del precio de acceso a un dispositivo de conexión móvil. Ya muchas operadoras las ofrecen “en paquete” con conexión móvil.
  •  Hay un seguimiento apropiado de las Administraciones Públicas respecto al desarrollo de la Sociedad de la Información. Esto es lo que destaca el informe sobre el Plan Avanza, el plan estratégico del Gobierno de España para las TIC. Se nota un fuerte impulso de los gobiernos regionales y Ayuntamientos para la conexión de Pymes, establecimientos oficiales o también sectores vinculados al turismo. Incluso también en materia de conectividad (Fibra, Wi-Fi, etc.)